alkaloidy

Alkaloidy představují skupinu zásaditých organických sloučenin, které se tvoří při přeměně aminokyselin.

V současné době je jich známo již přes 6 000. Většina z nich náleží k rostlinným alkaloidům, vzácně se však vyskytují i alkaloidy živočichů (hlavně obojživelníků) a hub. Není přesně známo, jaký mají význam v tělech organismů, ovšem je zřejmé, že mají obrannou funkci a dále např. různé rostliny se v podobě alkaloidů zbavují dusíkatých zplodin.

V rostlinné říši jsou alkaloidy značně rozšířeny a často mají velice silné fyziologické účinky. Patří mezi ně vůbec nejsilnější rostlinné jedy (např. kurarové alkaloidy, které jsou účinnou složkou šípových jedů, námelové alkaloidy, opiové alkaloidy, atropin, nikotin, chinin aj.) a mnohé z nich jsou v dnešním lékařství nepostradatelné. Vyskytují se především u čeledí mákovitých (mák, vlaštovičník), lilkovitých (rulík, blín, durman), liliovitých (ocún, kýchavice), pryskyřníkovitých (oměj) aj.

alkaloids

Alkaloids are a group of naturally occurring chemical compounds that contain mostly basic nitrogen atoms. This group also includes some related compounds with neutral and even weakly acidic properties.

Alkaloids are produced by a large variety of organisms, including bacteria, fungi, plants, and animals, and are part of the group of natural products (also called secondary metabolites). Many alkaloids can be purified from crude extracts by acid-base extraction. Many alkaloids are toxic to other organisms. They often have pharmacological effects and are used as medications, as recreational drugs, or in entheogenic rituals. Examples are the psychedelic psilocin; the stimulant caffeine; nicotine; the analgesic morphine; the antibacterial berberine; the anticancer compound vincristine; the antihypertension agent reserpine; the cholinomimeric galatamine; the spasmolysis agent atropine; the vasodilator vincamine; the anti-arhythmia compound quinidine; the anti-asthma therapeutic ephedrine; and the antimalarial drug quinine.