Vědci v experimentu vybili malarické komáry genovým tahem

Tým Královské univerzity v Londýně dokázal zlikvidovat experimentální laboratorní populace malarických komárů Anopheles gambiae metodou genového tahu za pouhých 7 až 11 generací. Je to poprvé, kdy byla tímto postupem v laboratorním experimentu zcela zablokována reprodukce komplexního organismu. 

Technologie genového tahu (anglicky gene drive) byla v tomto případě zacílena na komáry Anopheles gambiae, což je typický přenašeč malárie v subsaharské Africe. Na celém světě je přitom asi 3 500 druhů komárů, z nichž asi 40 navzájem příbuzných druhů může přenášet malárii.

Odborníci doufají, že po úspěšném laboratorním masakru bude možné vypustit malarické komáry s technologií genového tahu do volné přírody. Tam pak budou šířit neplodnost samic v populacích těchto komárů a způsobí jejich zhroucení.

V roce 2016 bylo na Zemi asi 216 milionů lidí s malárií. Zhruba 445 tisíc z nich v tom roce na malárii zemřelo. Většina z mrtvých přitom byly děti do 5 let. Podle vedoucí výzkumu Andrea Crisanti se rok 2016 stal prvním rokem za více než 20 let, v němž počet případů malárie oproti předcházejícímu roku neklesl. A to navzdory neustávajícímu ohromnému úsilí i zdrojů, které lidé investovali do boje s touto zákeřnou infekcí. Z toho je zřejmé, že v boji s malárií budeme potřebovat nové a účinné zbraně.

Experimenty týmu Crisantiové, které publikoval časopis Nature Biotechnology, představují první známý případ, kdy genový tah kompletně vybil celou populaci, byť jen velmi omezené velikosti. Genovém tahu se zjevně podařilo překonat problémy s rezistencí, kterým čelily předcházející pokusy.

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka, Ph.D.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Více informací najdete zde: