Oranžová kukuřice s provitamínem A může vzniknout šlechtěním

Vědci z Purdueho univerzity odhalili soubor genů, na které lze cílit šlechtění při snaze zvýšit v kukuřičných klasech obsah provitamínu A. S takovou kukuřicí by bylo možné bojovat proti nedostatku vitamínu A v rozvojových i rozvinutých zemích. 

Iracionální strach z genetických úprav nutí vědce dělat pozoruhodné věci. Torbert Rocheford a jeho kolegové složitě vymýšlejí, jak vyrobit kukuřici bohatou na provitamín A, aniž by přitom použili elegantní a jednoduché genetické vylepšení. Nicméně se jim povedlo vytipovat geny, které lze postupně selektovat a vytvořit tak oranžovou kukuřici s vysokým obsahem provitamínu A. Vitamín A hraje klíčovou roli například ve fungování zraku, imunitního systému anebo při syntéze některých hormonů.

Rocheford a spol. teď mají v ruce návod, jak relativně rychle a levně vytvořit oranžovou kukuřici šlechtěním, když to v dnešní době bohužel tak úplně nejde udělat ještě rychleji a levněji genetickou manipulací. Kukuřice s vysokým obsahem provitamínu A by přitom nepochybně byla velkým přínosem.

Podle údajů Světové zdravotnické organizace chronický nedostatek vitamínu A ročně vede k oslepnutí 250 až 500 tisíc dětí, z nichž polovina do jednoho roku po oslepnutí zemře. Nejhorší je situace v subsaharské Africe, kde je klíčovém zdrojem obživy klasická kukuřice s jen mizivým množstvím provitamínu A. Nedostatek vitamínu A také podle všeho významně přispívá k věkem podmíněné degeneraci zraku, která se dotýká i Evropy a USA.

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka, Ph.D.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Více informací najdete zde: