Mravenčí zombie v brazilských pralesích

Američtí a britští vědci objevili v brazilských deštných pralesích čtyři nové druhy parazitických hub, které mění místní mravence v zombie. Houby napadají čtyři odlišné druhy mravenců a uvolňují do jejich těl chemikálie, které nejprve změní mravence v zombie a pak je zabíjí.

Entomolog a biolog David Hughes z Pennsylvania State University a jeho kolegové našli nové houby, všechny druhu Ophiocordyceps unilateralis, v JV Brazílii. Každý druh houby měl rozdílný tvar, velikost a parazitoval na odlišném druhu mravence (Camponotus sp).

Mravenci infikovaní spórou houby se do týdne odpoutají od ostatních mravenců a opouštějí mraveniště. Jejich mysl ovládá zákeřná houba a vede je k jisté záhubě. Ještě předtím však musí zajistit co nejvhodnější podmínky pro šíření houbní infekce. Mravenec najde vhodný nezakrytý list keře, nízko nad zemí, a čelistmi se zakousne do okraje listu. Tady jeho poslání končí a v této pozici umírá. Z jeho těla vyklíčí výhonek nesoucí spóru, a ta se v noci uvolní a spadne na lesní pokryv, zde je připravená infikovat dalšího mravence.

Vlasta Stancová

Více informací na:

Evans HC, Elliot SL, Hughes DP (2011) Hidden Diversity Behind the Zombie-Ant Fungus Ophiocordyceps unilateralis: Four New Species Described from Carpenter Ants in Minas Gerais, Brazil. PLoS ONE 6(3): e17024. doi:10.1371/journal.pone.0017024

Zdroj:

www.phsysorg.com