Geneticky vylepšené bakterie budou vyrábět cukr ve vesmíru

Astronaut, kterého ve filmu Marťan hraje Matt Damon, přežije na Marsu díky bramborám vypěstovaným na vlastních fekáliích. Jsou ale i příjemnější možnosti, jako například sofistikované systémy založené na geneticky vylepšených bakteriích.

Právě tuhle biotechnologii s příchutí science-fiction už brzy vůbec poprvé prověří přímo v kosmickém prostoru. Geneticky vylepšené bakterie by měly vyletět do vesmíru v roce 2017, na palubě německého satelitu. Test by měl ukázat, jestli tyto bakterie přežijí start rakety a let do vesmíru, kosmické záření a jestli budou fungovat na oběžné dráze, jak by měly.

Zmíněný satelit bude obíhat Zemi po dobu šesti měsíců rychlostí, která bude simulovat přitažlivost Marsu, tedy asi jednu třetinu přitažlivosti na povrchu Země. Vědci ale chtějí v rámci projektu stejné bakterie testovat i v simulované přitažlivosti na povrchu Měsíce, a také v prostředí odpovídajícím vesmírný stanicím. Hodlají zjistit, jak si vesmírné bakteriální technologie povedou na měsíčních základnách a na základnách v kosmickém prostoru.

Z cukru, který by měly vyrábět geneticky vylepšené bakterie, lze udělat jídlo, ale také palivo. Bakterie rovněž lze geneticky upravit tak, aby vyráběly léky nebo třeba stavební materiál. Pokud se nestane něco dramatického, tak kosmické technologie bude ještě dlouho prodražovat nesmírně komplikovaná doprava na oběžnou dráhu. Právě výroba materiálu geneticky vylepšenými bakteriemi přímo ve vesmíru by to mohla změnit.

Klíčem vesmírné bakteriální výroby systémem PowerCell jsou sinice rodu Anabaena, které vyrábějí cukry fotosyntézou, tedy z oxidu uhličitého, vody a elektromagnetického záření. Lynn Rothschild z NASA’s Ames Research Center a její tým vylepšili anabeny tak, že vylučují vyrobené cukry pro další vylepšené bakterie.

Rothschildová a spol. geneticky vylepšili i bakterie Bacillus subtilis, aby z cukrů od sinic vyráběly červený pigment. Na oběžnou dráhu poletí anabeny v systému PowerCell společně s bacily a senzory na palubě sondy budou sledovat barevné změny směsi bakterií. Tak se vědci dozvědí, jak systém PowerCel funguje ve vesmíru.

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka, Ph.D.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Více informací najdete zde: