DNA terminony chrání chromozomy vířníků před extrémy prostředí

Vířníci jsou velmi odolné mikroskopické eukaryotické organismy. Zdatně odolávají tvrdému záření a zvládají i opakované cykly vysoušení a zavodňování. 

Irina Arkhipova a její kolegové z laboratoře Marine Biological Laboratory (MBL) nedávno objevili pozoruhodný ochranný mechanismus, takzvané terminony, které chrání genetickou informaci vířníků. Jejich objev by mohl přinést zásadní poznatky k výzkumu stárnutí a evoluce genomů. 

Terminony jsou vlastně retrotranspozony, čili DNA sekvence, které se kopírují z RNA sekvencí a vlepují se do genomu. Většina známých transpozonů proniká do DNA sekvencí, terminony ale nikoliv. Připojují se ke konci chromozómu. Vědci věděli o existenci těchto elementyů od roku 2007, ale až teď o nich zjistili podrobnosti.

Chromozomy v eukaryotických buňkách ohraničují speciální DNA sekvence zvané telomery. Chrání tak konce chromozomů před degradací, která souvisí se stárnutím. Když se k telomerám připojují ještě terminony, tak poskytují chromozomům ještě další úroveň ochrany. Objev terminonů by teď mohl mít významný dopad na výzkum buněčných mechanismů stárnutí.

Terminony nejsou žádné nicky. Ve skutečnosti jde o gigantické transpozony, které jsou přibližně šestkrát větší než klasické retrotranspozony. Terminony jsou podle Arkhipové tak velké zřejmě kvůli tomu, že si nabraly další geny, ať už virového nebo buněčného původu.

Je to velmi zajímavý proces, ale zatím není jasné, jak to vlastně funguje. Z některých retrotranspozonů se tímto způsobem staly viry. Znamená to, že se viry časem stanou i z terminonů?

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka, Ph.D.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Více informací najdete zde: