Tajemství stárnutí

Jedna z největších záhad v biologii, jak a proč buňky stárnou, byla řešena mezinárodním týmem z Newcastle University na severovýchodě Anglie.

Odpověď je složitá, rozhodně se v blízké budoucnosti nezačně vyrábět elixír věčného života.
Vědci očekávají, že budou k dispozici účinější léky na nemoci související s věkem, jako je např. cukrovka a srdeční choroby. K těmto poznatkům dospěli na základě objevu biochemických drah, které se podílejí na procesu stárnutí.

Tým z Newcastlu ve spolupráci s univerzitou v Ulmu v Německu použil komplexní postup „systémové biologie" zahrnující počítačové modelování a experimenty s buněčnými kulturami a geneticky modifikovanými myšmi, aby mohl prozkoumat, proč buňky stárnou. V této fázi stárnutí se buňky přestanou dělit a tkáně, které buňky tvoří, začnou prokazovat známky fyzického poškození - zvrásněná kůže, selhání srdce.

Tento výzkum, který byl zveřejněn v časopise Molecular Systems Biology, ukazuje, že když stárnoucí buňka zjistí vážné škody na své DNA, začne vysílat zvláštní vnitřní signály.

Tyto tísňové signály spouští mitochondrie buněk (maličké zdroje produkující energii), aby vznikly volné radikály molekul. Ty buňce postupně říkají: Znič se nebo zastav dělení! Cílem je, aby se zabránilo poškození DNA způsobující rakovinu.

Objev bagatelizuje roli telomer, které se postupně zkracují tím, jak stárneme.

„Došlo k obrovskému množství spekulací o tom, jak zamezit opotřebovávání telomer. Toto zamezení by totiž mohlo léčit stárnutí a veškeré nemoce se stárnutím související," řekl Tom Kirkwood, ředitel Newcastle's Institute of Ageing and Health.

„Je naprosto nezbytné, abychom byli opatrní ve snaze změnit procesy, které způsobují stárnutí buněk. To poslední, co bychom chtěli, je pomoci buňkám poškozeným věkem od toho, aby se stali škodlivými," oznámil Zglinicki.

Zglinicki dodal: „Díky našemu pokroku máme mnohem větší šanci, jak úspěšněji zaútočit na nemoce související se stárnutím, zatímco by se ve stejnou dobu zabránilo riziku nežádoucích vedlejších účinků, jako je například rakovina."

Thomas von Zglinicki zdůraznil, že bude třeba značné opatrnosti v další fázi výzkumu - při prozkoumávání způsobů, jak zabránit buněčné senescenci.

Překlad: Dina Velichová

Zdroj:

http://www.ft.com/cms/s/0/436a39a0-1a6e-11df-a2e3-00144feab49a.h