Budeme biopalivo těžit z endofytních hub?

Ceny paliv rostou a rostou a asi s tím jen tak nepřestanou. Vědci hledají nejrůznější řešení, která by zabránila devastujícímu kolapsu moderní civilizace. Mezi odvážnější koncepty poslední doby se řadí i myšlenka získávat obnovitelný materiál pro výrobu paliv z endofytních hub. Endofytní houby žijí uvnitř rostlin, přičemž s nimi mívají poměrně komplikované ekologické vztahy. Leccos si od hostitelských rostlin berou, ale také je mohou chránit před invazí dalších patogenů, vylepšovat jejich odolnost vůči nepřízni prostředí a také jim pomoci proti herbivorům různých velikostí. Teď se ukazuje, že endofytní houby mohou obsahovat látky velmi zajímavé pro medicínu anebo právě pro průmyslovou výrobu paliv.

Gary Strobel ze Státní univerzity v Montaně se s kolegy už delší dobu věnuje lovu zajímavých látek v endofytních houbách. Na svém kontě má například objev, že Pestalotiopsis microspora, endofytní houba z tisu, produkuje paclitaxel (známý též jako taxol), alkaloid s cytostatickým účinkem, který se v medicíně používá při léčbě některých nádorů. Strobel a spol. nedávno prostudovali endofytní houbu rodu Hypoxylon, pocházející z větve vždyzeleného hruškovce Persea indica, tedy druhu avokáda, z Kanárských ostrovů. Houby z okruhu rodu Hypoxylon běžně žijí ve vztahu s tropickými či subtropickými rostlinami a vytvářejí těkavé organické látky, z nichž by bylo možné vyrábět paliva či jejich složky.

Badatelé endofytní houbu z hruškovce kultivovali v laboratoři a určili její taxonomickou příslušnost detailním mikroskopováním a molekulárními testy. Pak se podívali na těkavé organické látky, které houba obsahovala, a zjišťovali, zda tyto látky mohou ochránit hostitelskou rostlinu před patogeny. Celkem deset různých patogenních hub experimentálně vystavili napěstovaným kulturám hypoxylonu z hruškovce, které byly 3, 4, 5, 6 a 7 dní staré. Ukázalo se, že směs těkavých organických látek z houby rodu Hypoxylon opravdu poskytuje ochranu proti patogenním houbám a že se její účinek mění se stářím studované houby. Zdá se, že hruškovec žije s houbou v oboustranně výhodném vztahu.

Jednou z látek této těkavé směsi je i monoterpen 1,8 – cineol, jehož struktura ho předurčuje k výrobě paliva. Strobel monoterpeny chválí jako excelentní paliva a zároveň široce kritizuje doposud hojně využívaný etanol. Ten je podle Strobela naopak problematickým palivem, které mnohdy škodí motorům a není příliš efektní. Etanol produkují kvasinky, které k tomu potřebují cukry a škrob a tím konkurují lidem či hospodářským zvířatům. Oproti tomu, endofytní houby využívají zemědělský, lesnický a také městský odpad.

Výroba paliva z endofytních hub očividně není úplně jednoduchá, ale Strobel a jeho spolupracovníci už leccos dokázali. Vyvinuli technologii s jejíž pomocí vychytávají těkavé organické látky z kultury hub, takže mohou být dále detailněji studovány. Také se jim podařilo vylepšit kultivace hub rodu Hypoxylon v laboratorních podmínkách, když je pěstovali v prostředí s vývarem brambor a dextrózou. Na sklonku roku 2011 Strobel se svým týmem dokázal z endofytních hub vytěžit  takové množství uhlovodíků, že z nich mohli vyrobit benzínovou směs a pak s ní rozeběhnout motor značky Galloway. Možná si časem budeme kupovat houbový benzín.

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka PhD.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Použité zdroje:

National Science Foundation 8.1. 2013

Wikipedia (Endophyte)